Gokbranche verenigd tegen belastingdruk: €43,5 miljoen minder inkomsten en groeiende illegaliteit dwingen tot herziening

De gezamenlijke brief aan de regering

Brancheorganisaties zoals de VNLOK, samen met VAN, de Netherlands Lottery en Holland Casino, hebben een gezamenlijke brief gestuurd naar de Nederlandse regering, waarin ze de dramatische daling van gokbelastinginkomsten met €43,5 miljoen in 2025 ten opzichte van het voorgaande jaar aan de kaak stellen; deze krimp komt direct door recente belastingverhogingen, die leiden tot casino-sluitingen en een versnelling van spelers naar illegale websites. Experts in de sector wijzen erop dat de brief niet alleen cijfers presenteert, maar ook een dringende oproep doet voor een grondige review van het belastingregime, met een deadline in het tweede kwartaal van 2026 voor presentatie aan het parlement. De ondertekenaars benadrukken hoe de hogere tarieven de legale markt ondermijnen, terwijl de zwarte markt juist profiteert en licensed operators terrein verliezen.

De brief arriveerde op een moment dat de goksector al langer worstelt met strenge regulering, maar nu concrete data toont hoe de belastingverhoging naar 34,2% van de GGR in januari 2025 – en gepland naar 37,8% in 2026 – de boel op scherp zet; GGR, of Gross Gaming Revenue, vormt de basis voor deze heffing, en een daling daarvan treft zowel de branche als de staatskas. Observers noteren dat zulke gezamenlijke acties zeldzaam zijn, wat de urgentie onderstreept, vooral omdat de eerste helft van 2025 al een 25% drop in totale GGR liet zien vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

Belastingverhoging en directe gevolgen

De verhoging van het gokbelastingtarief, ingevoerd begin 2025, heeft niet alleen de inkomsten voor de overheid doen krimpen, maar ook geleid tot tastbare veranderingen op de grond: meerdere casino's sloten hun deuren, terwijl spelers massaal overstapten op illegale platforms die buiten de Nederlandse regulering opereren. Data uit de brief onthult hoe black market sites nu sneller groeien dan hun gelicentieerde tegenhangers, een trend die player protection in gevaar brengt omdat deze sites vaak geen strenge regels hanteren rond verslavingspreventie of leeftijdschecks.

Neem bijvoorbeeld de casino-sluitingen; operators melden dat de hogere kosten niet meer op te brengen zijn zonder aanpassingen, waardoor banen verdwijnen en fysieke locaties leegstaan, terwijl online de shift naar het illegale nog harder toeslaat. De ondertekenaars van de brief, die de belangen van zowel loterij als casino's vertegenwoordigen, waarschuwen dat dit niet alleen de sector schaadt, maar ook de overheidsinkomsten op lange termijn ondermijnt, omdat illegale gokken per definitie geen belasting oplevert. En dat terwijl de staat juist rekent op deze inkomsten voor bredere doelen zoals zorg en sport.

Wat opvalt is hoe de verhoging, bedoeld om meer op te halen, averechts uitpakt; cijfers tonen een netto verlies van €43,5 miljoen, een signaal dat de rekensom van policymakers mogelijk niet klopt met de realiteit op de markt.

Cijfers uit de eerste helft van 2025 onder de loep

In de eerste zes maanden van 2025 daalde de totale GGR met 25%, een forse krimp die direct linkt aan de nieuwe belastingdruk van 34,2%; operators zagen hun marges krimpen, spelers kozen voor alternatieven zonder die heffing, en de staat incasseerde minder omdat de basis voor belasting – die GGR zelf – kleiner werd. De brief somt dit op met precieze bedragen, waarbij de €43,5 miljoen daling het hele jaar 2025 beslaat en vergelijkt met 2024, een jaar waarin de markt nog groeide onder mildere tarieven.

Branche-experts, die de details van de brief analyseren, wijzen op een vicieuze cirkel: hogere belastingen verjagen spelers naar het illegale, wat de legale GGR verder drukt en dus nog minder belasting oplevert, terwijl de geplande sprong naar 37,8% in 2026 dit alleen maar verergert. Vergelijkbare patronen zagen ze in andere markten, maar hier slaat het extra hard toe door de al strakke KSA-regels.

Nu, in april 2026, met de review-deadline naderend, houden velen hun adem in; zal de regering luisteren naar deze data, of doorgaan op de huidige koers die de illegaliteit voedt? De brief koppelt dit aan bredere zorgen, zoals de Monitoringsrapportage Najaar 2025 van de KSA, die eveneens een groeiend aandeel illegaal gokken signaleert.

Groei van de zwarte markt en spelerbescherming

Terwijl legale sites terrein verliezen, schieten black market platforms als paddenstoelen uit de grond, vaak met aantrekkelijkere odds en bonussen die onder Nederlandse regels verboden zijn; de brief hamert erop dat dit niet alleen inkomsten kost, maar ook spelers blootstelt aan risico's zoals manipulatie, geen uitbetalingsgaranties en gebrek aan CRUKS-registratie. Observers noteren dat de 25% GGR-daling samenhangt met deze shift, waarbij illegale sites nu harder groeien dan de gereguleerde markt.

De ondertekenaars – VNLOK als koepel voor speelautomaten, VAN voor arcadehallen, plus de staatslotery en Holland Casino – spreken vanuit ervaring: zij beheren de legale kanalen en zien dagelijks hoe spelers verdwijnen naar het grijze gebied. En dat terwijl de belastingverhoging bedoeld was om de markt te temperen, maar in plaats daarvan de deur openzet voor ongecontroleerd gokken. Studies in de branche tonen aan dat zulke dynamieken elders, zoals in Scandinavië, leidden tot beleidsherzieningen juist om illegaliteit te curben.

Hier in Nederland dreigt hetzelfde, met de brief als wake-up call; zonder aanpassing riskeert de staat niet alleen minder inkomsten, maar ook reputatieschade op het vlak van verslavingspreventie, aangezien illegale sites zelden spelers helpen met limieten of zelfuitsluiting.

Oproep tot review: drie pijlers voor verandering

De kern van de brief ligt in de urgente eis voor een belastingreview, die drie hoofdpunten moet aanpakken: de illegaliteit indammen, spelers beter beschermen en de bijdragen aan de samenleving optimaliseren; de ondertekenaars pleiten voor een parlementaire presentatie vóór Q2 2026, zodat policymakers op basis van harde data kunnen bijsturen. Dit komt op een cruciaal moment, nu april 2026 aanbreekt en de marktcijfers uit 2025 nog nawerken, met prognoses voor 2026 die nog somberder zijn door de aanstaande tariefstijging.

Experts die de sector volgen, zien parallellen met eerdere debatten rond de Wet Kansspelen, waar beloftes over balans tussen regulering en inkomsten vaak botsen met realiteit; de brief biedt een roadmap, met suggesties voor een meer competitief tarief dat legaliteit stimuleert zonder de schatkist te belasten. En hoewel details van de review nog ontbreken, maken de senders duidelijk dat uitstel de illegaliteit alleen maar vergroot, met alle gevolgen van dien.

Breder perspectief op de Nederlandse gokmarkt

De Nederlandse goksector, gereguleerd sinds 2021 onder de KSA, balanceert al jaren op een dunne lijn tussen strikte regels en commerciële viability; de belastingverhoging van 2025 paste in een patroon van verhogingen om gokken te ontmoedigen, maar data bewijst nu het omgekeerde effect, met €43,5 miljoen minder en een 25% GGR-dip. Branchevertegenwoordigers herinneren aan de oorspronkelijke doelen van legalisering: illegaliteit bestrijden en spelers beschermen, doelen die nu verder weg lijken door de eigen beleidkeuzes.

Ter vergelijking: in 2024 leverde de sector nog recordinkomsten, maar 2025 markeert een kentering, versterkt door economische druk en concurrentie van buitenlandse sites. De gezamenlijke brief, gesteund door zwaargewichten als Holland Casino, onderstreept dat eenheid in de branche zeldzaam is, maar nodig om de regering te overtuigen. Mensen in de sector fluisteren dat zonder verandering meer sluitingen volgen, en de bal ligt nu bij Den Haag.